了解人类养猫的历史（上）

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家猫[家猫（学名：Felis catus Linnaeus），脊椎动物，属于食肉目、猫科的哺*动物。]是由野猫经过人类长期饲养[新生狗 宝宝 接纳新成员，主人要知道如何照顾新来的宝宝，才能使它安全地度过过渡期。]和驯化后演变而来的。

人们从什么时候开始驯化野猫，目前还说不清楚。据有关文献记载，最早开始养猫的是尼罗河上游的古埃及[阿拉伯埃及共和国（阿拉伯语：جمهوريّة مصرالعربيّة‎ ，英语：The Arab Republic of Egypt），简称“埃及”。]人，自公元前3100年开始，埃及人通过掠夺努比亚的*隶带来了捕鼠[《捕鼠》作者是刘基，创作年代为元末明初。]技能高超的黑爪猫，到公元前1500年，养猫己十分盛行。古埃及人很早就在尼罗河谷地种植农作物，储备粮食，但鼠害严重，后来由于饲养了捕鼠技能高超的黑爪猫，大大减轻了鼠害。

从此以后，猫开始接近人类，并逐渐成为人类的伙伴。因为猫行动小心、诡秘，眼珠的形状随光线的强弱而变化，夜间也能明视物体，所以，古埃及人把猫视为至高无上的“神”，视为圣物，对它和猫头女神——家庭母亲和孩子的保护神同等崇敬，并尊奉为月亮女神巴斯特的化身。古埃及人对猫倍加爱护，专门成立了一系列保护猫的机构，对杀猫者处以极刑，严禁将猫运出埃及。因此，尽管古埃及人驯养猫的历史很长，但其邻近地区却从未听说，也未见过“猫”这种动物。后来，与埃及隔海相望的希腊鼠害成灾，苦于应付。希腊国王听说埃及有这种奇怪的动物，就不惜重金求购，但遭到拒绝，又派人前往偷运，也以失败而告终，以致在以后较长的一段时期竟没有一只猫被运出埃及。直到十字军东征埃及后，猫才被扩散到欧洲各国。后来的埃及国王也把猫作为一种珍贵的礼物，赠送给友好的国家。在罗马帝国时代，猫已被作为商品而自由买卖。在土耳其，还建有“猫宫”，专门收容那些无家可归的“流浪猫”。宫内食物丰盛，条件优越，还有专人服侍，可见其爱猫的程度了。不但猫活着时备受宠爱，死后还要厚葬。在古埃及，猫死后，要举行隆重的哀悼仪式，并将猫尸制成木乃伊，还要添加香料和防腐剂，盛在用铜制的棺梓中下葬，墓前立碑，碑文上记述着主人[主人主要有三个意思1.]对爱猫的无限哀思。这种习俗，在很多国家一直延续到19世纪。

猫的历史并不都是这样显赫的，它也有一段不幸的遭遇。在欧洲中世纪**教盛行以后，人们认为被神化了的猫的性格，正是“妖魔的化身”，猫在黑暗中眼睛发光，走路没有声音，正像是当时人人都害怕的魔女的样子，而且把养猫的人也推断为魔女，随时会给人们带来灾难，于是国王下令，鼓励人们用各种方法来处死猫，以避除凶邪。各种宗教仪式甚至国王加冕礼仪上，都要将大量的猫摔死或烧死，以示对妖魔的惩处。这种**一直持续到18世纪。由于人们对猫的极端**，使欧洲的猫濒于灭绝的边缘，以致鼠害泛滥。欧洲发生了鼠疫大流行，导致2500万人丧生，这是大自然对人类破坏生态平衡行为的惩罚。

在东方，印度河流域是猫的最早驯化地区。我国养猫的时间较晚一些，大约是从公元前11世纪开始的，在西周时期就有关于猫的记载。春秋战国时期的《礼记》、《吕氏春秋》等都有养猫捕鼠的描述，说明当时养猫用于捕鼠已非常普遍。

猫的本性能捕鼠，所以我们的祖先对猫的认识首先是从这一点开始的。古人对“猫”字的含义就有过精辟的解释。

“猫”字的右侧为什么是个“苗”字呢？宋人陆佃的解释为“鼠善害苗，而猫能捕鼠，去苗之害，故猫字从苗（《埠雅·释兽》）。

依陆佃之说，猫的名字就是从能捕鼠、去苗之害而来的。为了保护地里的“苗”，保证丰收，猫就受到了前所未有的重视。在周代，由于猫能保护禾苗不受田鼠的破坏而享有崇高的地位，人们把迎猫列为“腊祭”的主要内容。

中国出现“猫”的文字始于隋唐，并认为今天的家猫来源于印度的沙漠猫。汉明帝时，随中印佛教频繁的交往，印度猫开始进入中国。也有人认为中国的家猫来源于野山猫，历史文献中有很多关于“狸”的叙述，当时只知有狸，不知有猫。在长期的养猫实践中，前人还总结出善捕鼠的猫的特征，如“身似狸，面似虎，柔毛利齿，口旁有刚须数茎，尾长腰短，目如金铃，上腭多棱者为良”。这种狸即是一种体大性猛的野山猫。

《韩非子，扬权》载有“使鸡司夜，令狸执鼠，皆用其能”。《吕氏春秋》中有“狸处堂而众鼠散”之说。南宋诗人陆游在其诗稿中也多次提到“狸*即猫）。